Nicola Ranaldi è nato a Roma, ha iniziato ad occuparsi di fotografia sin da molto giovane.
Dopo aver frequentato per tre anni la facoltà di Architettura, si è dedicato alla fotografia a tempo pieno, iniziando come fotografo di scena, prima nel cinema e poi nel teatro.
Nei primi anni 80 collabora con uno studio di Roma, che si occupa di fotografia pubblicitaria, e industriale, perfezionando anche la tecnica di stampa in bianco e nero.
E’ soltanto nella seconda metà degli anni 80 che, trasferitosi a Milano, inizia la sua collaborazione con importanti testate  di moda, quali Vogue Italia, Elle, Cosmopolitan, Grazia, Amica, ed altri importanti settimanali e mensili italiani e stranieri.
Per quasi 20 anni si è occupato quasi esclusivamente di moda e di campagne pubblicitarie.
Contemporaneamente al lavoro commerciale, ha portato avanti una sua ricerca nel settore del glamour, lavorando per testate come Maxim, GQ, Playboy, poi nella fotografia erotica pubblicando libri con la Taschen, ed altri importanti editori.
Attualmente si occupa principalmente della sua attività di ricerca, organizzando mostre e preparando il suo ultimo libro sempre sul tema dell’erotismo.